El equipo Fuentes-Meijide culmina sus investigaciones con la publicación del hallazgo en la revista 'Creaceus Research'.
Un grupo de paleontólogos sorianos acaban de descrubir un nuevo dinosaurio saurópodo español que ratifica la gran importancia de la Península Ibérica en el registro de este grupo de animales. El equipo Fuentes-Meijide llevó a cabo su excavación y preparación durante los años 2000 a 2005. En 2009 comenzó una colaboración con la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis que ha fructificado con su publicación científica en la revista Cretaceous Research.
El ejemplar se localizó en sedimentos de una antigüedad de 130 a 138 millones de años, caracterizada por la escasa información conocida acerca de dinosaurios saurópodos, ya que apenas se han descrito algunos dientes aislados -entre ellos, uno de Oplosaurus procedente de la localidad turolense de El Castellar-. El yacimiento, denominado Zorralbo 1 y localizado en las proximidades de la término municipal de Golmayo, es muy rico y ha proporcionado también restos de otros dinosaurios, como anquilosaurios (Polacanthus) y ornitópodos (Magnamanus soriaensis) que ya se dieron a conocer anteriormente.
Los fósiles recuperados (vértebras dorsales y caudales, huesos de la cadera y de las patas delanteras y traseras) pertenecen a un individuo adulto. El nombre de este ejemplar está dedicado a la provincia de Soria -combinado con una terminación que significa gigante- y a la localidad de procedencia: Soriatitan golmayensis. La clasificación y el estudio de sus huesos indican que se trataba de un dinosaurio cuadrúpedo con sus patas delanteras muy desarrolladas, de modo similar al famoso Brachiosaurus de Estados Unidos o a Giraffatitan de Tanzania.
Las dimensiones del animal se pueden estimar a partir de su húmero. Si Giraffatitan (con un húmero de 210 centímetros de largo) tiene una longitud entre los 18 y los 24 metros, Soriatitan (con un húmero de 125 cm) alcanzaría una longitud aproximada de 13 a 14 metros. Los dientes de Soriatitan miden unos 18 milímetros y sus características indican que se alimentaba principalmente de hojas de coníferas.
Los rasgos sedimentarios y geológicos del yacimiento de Zorralbo permiten reconstruir un escenario fluvial, rodeado de coníferas, y un clima subtropical como el ambiente en el que vivió Soriatitan, cuyos restos se encuentran ya en el Museo Numantino.
El artículo en la revista especializada puede ser consultado en este enlace.