Un extenso informe del Consejo Económico y Social de Castilla y León sitúa a la capital soriana a la cabeza de toda la región en peso relativo de población nacida en el extranjero: casi el 20% de sus empadronados.
Un extenso informe publicado por el Consejo Económico y Social de Castilla y León (CESCyL) sitúa a Soria en un lugar que pocas veces ocupa: el primero del ranking regional. La capital soriana es la ciudad de toda la Comunidad donde la población nacida en el extranjero tiene mayor peso sobre el total de sus habitantes: casi el 20% de los empadronados.
El dato es el reflejo de una transformación silenciosa, pero profunda que está cambiando la cara de uno de los territorios más despoblados de Europa.
La provincia de Soria arrastra décadas de pérdida de población. El informe del CESCyL confirma que, junto a Zamora, León, Palencia y Ávila, figura entre las de Castilla y León con los valores más negativos en crecimiento vegetativo: nacen muy pocos niños y mueren muchos más adultos mayores. El saldo es negativo año tras año, aunque el de Soria es el menos grave en términos absolutos por tratarse de la provincia menos poblada. Ya no hay mucho más que perder cuando se habla de población. Soria ha visto su propio fondo en este sentido.
En ese contexto, la llegada de personas de otros países se contempla en la actualidad como una necesidad estructural. "La inmigración se ha consolidado como el principal motor para mitigar el declive poblacional", señala el informe, que va más lejos al afirmar que todas las provincias de Castilla y León presentan entre 2019 y 2024 saldo negativo de población nacida en España y saldo positivo de población nacida en el extranjero. Sin inmigrantes, la despoblación sería aún más acusada.
La población inmigrante aporta lo que más escasea en Soria: juventud. Mientras la edad media de los residentes nacidos en España en Castilla y León supera los 48 años, la de los nacidos en el extranjero no llega a los 34. En Soria y Palencia, además, los inmigrantes son los más jóvenes de toda la región, lo que el informe atribuye a que se trata de "áreas de inmigración más reciente". Llegan jóvenes, trabajan, y en muchos casos forman familias aquí.
El fenómeno no se limita a la capital. Una parte fundamental de los municipios sorianos figura entre las zonas rurales de Castilla y León con mayor presencia de población nacida en el extranjero. El sureste de la región —donde la provincia de Soria comparte protagonismo con Segovia— es el espacio rural con mayor concentración de vecinos de origen foráneo, impulsado por actividades económicas que demandan mano de obra: la agricultura, la ganadería, la Ribera del Duero y sus bodegas.
De hecho, el eje vitivinícola de la Ribera del Duero —que incluye municipios sorianos— es descrito en el informe como "el área rural más dinámica del conjunto regional", con empresas especializadas en trabajos de viñedo que emplean principalmente a trabajadores de países del este de Europa y, más recientemente, de Marruecos y otros países africanos bajo el sistema de contratación en origen.
La estacionalidad marca el ritmo: el informe detecta en Soria oscilaciones notables en la afiliación a la Seguridad Social a lo largo del año, reflejo de la contratación temporal agraria. También señala una "masculinización" del trabajo inmigrante en la provincia, más acusada que en otras.
El principal origen de los inmigrantes en Soria es Marruecos —el primer país de procedencia en la provincia en ambos periodos analizados—, seguido por la población latinoamericana, con un peso porcentual superior a la media regional. Los ciudadanos de la Unión Europea también tienen una presencia relevante: Soria es una de las tres provincias —junto a Segovia y Burgos— con mayor componente europeo entre su población extranjera.
El mercado laboral ofrece una imagen contradictoria. Antes de la crisis de 2008, Soria registraba una de las tasas de empleo masculino más altas de toda la región entre los inmigrantes: rozaba el 90%, la cifra más elevada de Castilla y León. La integración laboral funcionaba.
Sin embargo, el informe también refleja las sombras: en la actualidad, Soria presenta el cociente más alto de toda la comunidad en la ratio de paro entre inmigrantes frente a nativos, con un valor de 2,2. Es decir, un extranjero tiene más del doble de probabilidades de estar desempleado que un soriano nacido en España. Entre las ciudades grandes de la región, la tasa de paro de la población inmigrante en la capital soriana se sitúa en el 12,35%, con 510 parados extranjeros registrados sobre una base de más de 6.500 residentes en edad de trabajar.
Las mujeres inmigrantes de Soria presentan niveles de actividad laboral más bajos que en otras provincias, algo que el informe relaciona con la composición por países de origen y con las dificultades específicas del entorno rural para la conciliación y el acceso al empleo femenino.
El informe concluye con 33 recomendaciones al Gobierno de Castilla y León. Las más urgentes afectan directamente a provincias como Soria:
La Junta lleva sin Plan Estratégico de Integración desde 2022, cuando expiró el anterior. El CES pide aprobar uno nuevo con urgencia y con dotación presupuestaria suficiente.
También reclama campañas de sensibilización que pongan en valor la contribución de los inmigrantes —"para contrarrestar los mensajes xenófobos", dice literalmente el documento—, acelerar la homologación de títulos extranjeros (solo el 23% de los inmigrantes con estudios superiores ha conseguido validar su titulación), mejorar la oferta de clases de español adaptadas al medio rural y reforzar el acceso a la vivienda.
Para Soria y su entorno rural, el informe hace hincapié en un punto concreto: es fundamental prestar especial atención a las mujeres inmigrantes en el medio rural, colectivo doblemente vulnerable por razón de género y de origen.