El 70% de los municipios de Castilla y León se encuentra en una situación de ‘desierto demográfico’

CaixaBank ha publicado este miércoles el número decimoséptimo de la ‘Colección Comunidades Autónomas’ de CaixaBank Research, correspondiente a la economía de Castilla y León. El diagnóstico estratégico territorial de la región analiza sus fortalezas y oportunidades, así como las debilidades y amenazas a las que se enfrenta la Comunidad.

Así, el balance socioeconómico de Castilla y León pone de manifiesto los principales retos a superar por la región, teniendo en cuenta sus debilidades, pero sobre todo poniendo en valor y explotando sus fortalezas.

Las dinámicas demográficas y los desequilibrios territoriales son los principales aspectos que limitan el desarrollo regional. Tras décadas de emigración, declive natural y envejecimiento, Castilla y León se sitúa entre las regiones europeas con un mayor desafío sociodemográfico. La inercia negativa se agudiza en las amplias áreas rurales despobladas de la región. El 70% de los municipios castellanoleoneses se encuentran en una situación de ‘desierto demográfico’, al no logar rebasar el umbral de los diez habitantes por kilómetro cuadrado. Pese a los esfuerzos de las iniciativas de cohesión territorial y el desarrollo de las infraestructuras de transporte, los desequilibrios territoriales se han acentuado, lo que obliga a replantear e intensificar las políticas públicas orientadas a mitigar esta situación.

Este reto sociodemográfico coloca a Castilla y León en un momento histórico trascendental, que exige medidas coordinadas y transversales de gran calado.

Minimizar dichos riesgos pasa por revertir las debilidades y aprovechar las diversas oportunidades detectadas. Ejemplo de ello son las posibilidades de reordenación funcional del territorio y las iniciativas de inversión y repoblación de las áreas rurales, cuya baja densidad y calidad ambiental son valores en alza.

De hecho, Castilla y León es una de las regiones más extensas de Europa –supera en superficie a diecisiete países de la UE–. La reorganización territorial puede servir para implementar la cartera de servicios en las cabeceras y subcabeceras comarcales, esenciales para la articulación y viabilidad de los ámbitos rurales. Un modelo que apueste por la racionalización, cobertura y rango de los servicios prestados y, en consecuencia, mejore la calidad de vida de la población y atracción de estos territorios.

Sistema territorial más equilibrado

Propiciar un sistema territorial más equilibrado y cohesionado, que amplíe las posibilidades de desarrollo socioeconómico y competitividad de las actividades económicas, requiere en Castilla y León un esfuerzo adicional. La extensión territorial y barreras orográficas, junto con la escasa densidad demográfica y atomización de la estructura municipal, elevan los costes de la gestión de las infraestructuras y transportes. La integración territorial ha avanzado sensiblemente gracias a los nuevos ejes de alta capacidad por carretera y expansión de la red de alta velocidad.

No obstante, siguen pendiente la conclusión de ejes de vertebración interna como el Valle del Duero, así como modernizar el transporte ferroviario interno de pasajeros. Otra necesidad en materia de transportes es el desarrollo de los corredores de mercancías. La integración en el Corredor Atlántico transeuropeo es estratégica para las exportaciones y suministros de la industria castellanoleonesa.

Tecnologías digitales

Más crucial que las infraestructuras físicas para el futuro de los municipios castellanoleoneses es el grado de accesibilidad y las tecnologías digitales desplegadas. Proporcionar una cobertura de banda ancha de alta velocidad (incluyendo la tecnología 5G) puede ser hoy más eficaz que la multiplicación de equipamientos físicos convencionales. Los nuevos modelos de movilidad colaborativa y smart mobility, más flexibles y adaptados al territorio, mejorarían significativamente la accesibilidad y funciones de las cabeceras o nodos territoriales, y son en sí mismos una fuente de empleo (generan nuevas demandas y servicios, anteriormente inexistentes o incompletos).

Es el momento de aprovechar las nuevas tendencias de redescubrimiento o valorización social del medio rural (amplificadas tras la crisis Covid-19). La promoción residencial y el sector de la rehabilitación tienen un amplio margen de desarrollo en Castilla y León. Asimismo, la recuperación de actividades y profesiones en el medio rural, aprovechando el teletrabajo, debe apuntar a los nichos de empleo y demandas con mayor proyección identificados en el estudio.

Mantener la especialización industrial

La eficacia y resultados de una estrategia regional de desarrollo socioeconómico a largo plazo requiere aunar la formación orientada al empleo activo y el emprendimiento, que intensifique las interconexiones entre las empresas, sistema educativo y centros de innovación y, en definitiva, contribuya a mantener uno de los principales activos de Castilla y León, como es su destacada especialización industrial.

A este respecto, un sistema educativo proactivo puede despertar o promover las vocaciones científico-tecnológicas y el ‘gen emprendedor’, actuando desde las etapas educativas tempranas. Es preciso seguir avanzando en una Formación Profesional puntera, integral y transversal, incorporando a los mejores profesionales y estrechando los vínculos con las empresas, a través de la Formación Dual y los Centros Integrales.

Aumentar la diversificación productiva

La viabilidad y crecimiento de los sectores tractores va a depender de su adaptación a la cuarta revolución o transformaciones tecnológicas de la Industria 4.0 (particularmente, incidiendo en la electrificación del sector del automóvil).

Al mismo tiempo, las políticas regionales deben procurar aumentar la diversificación productiva fomentando las actividades punteras emergentes (soluciones digitales, biotecnología, biomedicina, logística avanzada, agrotech, etc.) y la comercialización y apertura exterior de las empresas.

Los clústeres sectoriales y los centros tecnológicos se están consolidando, asimismo, como valiosas palancas en esta estrategia de especialización industrial avanzada.

Patrimonio cultural

El patrimonio natural y cultural es la mayor riqueza de Castilla y León, y un activo crucial para su desarrollo turístico. El compromiso intergeneracional exige conservar la herencia histórica y ambiental –y a poder ser mejorar– como legado para el futuro. Los formatos turísticos desarrollados en espacios naturales y entornos rurales de la región han resistido mejor el impacto de la crisis Covid-19.

Combinados con las estrategias de atracción residencial y teletrabajo, son una alternativa socioeconómica viable para evitar el declive del medio rural, que movilice sus amplios y diversos recursos, y aproveche la ventana de oportunidad de las nuevas demandas de turismo rural y natural, adelantándose a otras regiones o países del entorno.

Energías renovables

Castilla y León sobresale como una de las regiones europeas punteras en renovables –particularmente, en eólica–, lo que ha hecho posible desarrollar un potente sector energético y anticiparse en los procesos de descarbonización del sistema. Los próximos años son decisivos para consolidar dicho liderazgo (concreción de los planes de expansión de los parques eólicos, pero también apostando por el mix de las energías fotovoltaica y biomasa) y, al mismo tiempo, avanzar en autosuficiencia energética (en las actividades económicas, equipamientos públicos y ámbitos residenciales) y potenciar las aplicaciones industriales y la movilidad eléctrica (con especial énfasis en el sector del hidrógeno verde).

Además de las energías renovables, el estudio ha resaltado las expectativas de desarrollo de las actividades de economía circular, producción ecológica y biotecnología, todo lo que contribuye a la especialización castellanoleonesa en el modelo de economía verde, sostenible y de base tecnológica.

El estudio completo puede ser consultado en este enlace.