Toribio busca su segundo título copero en Zaragoza

Alberto Toribio ha cambiado la historia del Grupo Herce desde su llegada en verano de 2021. El técnico vallisoletano, que firmó por un equipo que encadenaba varios años sin clasificarse para la Copa del Rey y que tenía problemas para acceder a los play off por el título, desembarcó en Soria con el objetivo de colocar al club entre los mejores de España y de Europa.

“Vinimos con la ambición de participar en todos los torneos de ese nivel porque es el lugar que se merece el club y la ciudad por historia y por trabajo”, manifiesta. Dicho y hecho. Tras su desembarco a orillas del Duero, el preparador pucelano ha consolidado al conjunto soriano entre los mejores del país, convirtiéndolo en un asiduo en los play off y en un torneo del K.O. con el que mantiene un idilio: “No ha sido fácil, pero hemos trabajado mucho para conseguirlo”.

4 participaciones

Sin duda, la Copa del Rey tiene un significado especial para el combinado celeste. Tras muchos años de ausencia, los de Alberto Toribio volvieron en la temporada 21/22 para enfrentarse a Melilla en Gran Canaria. A pesar de las intentonas sorianas, los melillenses, que se acabaron llevando el título, pasaron por encima en los cuartos de final.

La historia sería muy distinta una campaña después. Con Los Pajaritos como epicentro del torneo, los de Toribio fueron pasando rondas hasta plantarse en una final ante Teruel que jamás olvidarán. Con un lleno hasta la bandera, los sorianos volvieron a levantar un título muchos años después. A la hora de recordar ese momento, el entrenador, sin pelos en la lengua, reconoce que es el “momento más feliz” de su carrera deportiva. Aunque no llegaron como favoritos, ya que enfrente estaba el todopoderoso Guaguas, supieron jugar sus cartas a la perfección para hacer ese sueño realidad: “No hubiera sido posible si no se llegan a dar ciertas circunstancias. El único lugar en el que se podía lograr una gesta así era en Soria. El carácter de la gente, su espíritu de lucha y el ser capaces de con menos hacer más fueron las principales claves”.

No obstante, Toribio también ha vivido momentos duros en este campeonato en el banquillo celeste. Después del éxito de aquel curso, el equipo naufragó en la siguiente edición, celebrada en Leganés. Partiendo como uno de los favoritos, estos completaron uno de los peores partidos que se le recuerdan ante Manacor, cayendo por un contundente 3-0 a las primeras de cambio. Al volver a poner el foco en ese encuentro, Toribio confiesa que “no estuvimos a la altura; creo que pudo ser por un exceso de presión que nos jugó una mala pasada al sentirnos más favoritos de lo que en realidad éramos”.

Rumbo a Zaragoza

Los celestes viajarán a Zaragoza para disputar una Copa del Rey que se celebrará del 20 al 23 de febrero en el Pabellón Siglo XXI. Los ocho mejores equipos de la primera vuelta se verán las caras en un torneo apasionante en el que puede pasar de todo.

“Cualquiera de los participantes se puede llevar el título. Con tan pocos días de diferencia, si un equipo alcanza un nivel de juego óptimo puede ser muy peligroso”, señala el preparador del conjunto soriano. En ese sentido, recalca que hay escuadras que juegan muy bien como Manacor, Valencia o Teruel, además de otras como Unicaja Almería que siempre tienen opciones. No obstante, por encima de todos ellos aparece el -a priori- favorito a revalidar el título, Guaguas. A la hora de analizar a los de Camarero, Toribio indica que ir por su lado del cuadro “siempre es más complicado, dado que ellos son los que más opciones tienen” por nivel de plantilla.

Sabedor de la dificultad del reto, el Grupo Herce desembarcará en la capital mañana con el único objetivo de ganar el primer partido que tendrá lugar el viernes frente a Melilla: “Creo que es la clave. El primer choque siempre es muy complicado por el nivel de presión y de ilusión”.

Los melillenses son un rival “muy peligroso”, a pesar de que no están consiguiendo los resultados que esperaban en la Superliga. Enrabietados por su situación en la competición doméstica, “van a venir con ganas de resarcirse en la Copa del Rey ante nosotros”.En caso de pasar, los sorianos se verían las caras, sin apenas tiempo de descanso, con el ganador de la eliminatoria entre el Guaguas y el Cisneros. “Tantos partidos seguidos no es fácil, pero tenemos que ir día a día. También te digo, prefiero no abrir el torneo en el choque inaugural”.

El Grupo Herce no estará solo en Zaragoza -junto a Teruel serán los combinados con más seguidores en las gradas-. Los sorianos estarán respaldados por una afición que viajará en masa en los autobuses que pondrá a disposición el club: “Tenemos una afición muy fiel y aquí se dan las circunstancias perfectas para que puedan acudir”. Con ellos, los celestes buscarán volver a hacer historia en un torneo que trae buenos recuerdos.