40 universitarios de Colorado eligen Soria para descubrir "una provincia desconocida"

Nuestra ciudad se ha convertido una vez más en el hogar temporal de 40 estudiantes de la Universidad de Colorado, quienes participan en el programa Tándem CIAM, un "Study Abroad" intensivo de inmersión lingüística y cultural de siete semanas organizado por el Centro Internacional Antonio Machado (CIAM). Bajo la supervisión de la soriana afincada en EE. UU., Kelly Ruiz, estos jóvenes del Colorado College vivirán durante 47 días una experiencia que va mucho más allá de las aulas.

El éxito de esta iniciativa en la universidad estadounidense es rotundo. Graziella Fantini, directora académica del CIAM Fundación Duques de Soria, destaca el prestigio del que goza la capital soriana al otro lado del Atlántico: "Es un programa muy concurrido, se presentan más de 80 candidatos y la selección es solo de 40, o sea, que la mitad no puede venir".

Para muchos de estos alumnos, que cursan carreras tan diversas como neurociencia, políticas o educación, la estancia en Soria supone un antes y un después. Fantini recuerda con emoción casos de años anteriores: "Tenemos chicos que nos han escrito cartas porque despues del viaje han entendido realmente lo que querían hacer". Uno de los casos más recordados es el de un joven que, tras su paso por Soria, solicitó una beca Fulbright para regresar a nuestro país. Según explica la representante del CIAM, el estudiante "se dio cuenta que él quería ser profesor de inglés, pero en España".

A diferencia de los semestres tradicionales, estos alumnos funcionan por un sistema de bloques intensivos, dedicando este periodo exclusivamente al español. Para lograr una integración real, se alojan con 40 familias sorianas, lo que les permite practicar el idioma en situaciones cotidianas.

La labor del CIAM no es solo educativa, sino también de promoción del territorio. Según explica Graziella Fantini: "Esta provincia es totalmente desconocida, la gente no conoce Soria y nuestra labor es justamente esta, poner en el mapa y dar a conocer la ciudad y la provincia... creo que lo estamos consiguiendo".

Los estudiantes, descritos como jóvenes "muy atléticos", ya se han integrado en la vida social apuntándose a gimnasios y clases de bailes. Además, el programa incluye una ambiciosa agenda de visitas a San Baudelio, Berlanga, el Castillo de Gormaz y el Cañón del Río Lobos.

Este flujo constante de visitantes tiene un impacto directo en la economía local, ya que no solo vienen los alumnos. Fantini señala que "muchísimos padres también vienen a verlos desde Estados Unidos, se alojan en hoteles y comen en restaurantes", descubriendo así el potencial turístico de Soria gracias a la experiencia de sus hijos. El programa concluirá el próximo 8 de julio, fecha en la que estos nuevos "embajadores de Soria" regresarán a sus hogares con una maleta llena de experiencias y cultura castellana.