Navabellida abraza a sus últimos pastores: el punto final a siglos de tradición trashumante en Soria

Soria ha dicho adiós a sus últimos pastores de largo recorrido. José Mari, Ricardo y Basilio Pérez, naturales de Navabellida, han completado su última ruta escoltados por un rebaño de 1.200 ovejas merinas. No ha sido un regreso cualquiera, ha sido el punto final a más de medio siglo de "aventura merina" y a un estilo de vida que durante generaciones definió la identidad de la provincia.

El pueblo se ha engalanado para recibir a sus héroes locales. Entre el sonido de los cencerros y el polvo del camino, los vecinos han rendido homenaje a unos hombres curtidos por las heladas y el sol de las dehesas extremeñas. La jornada ha sido una auténtica 'Fiesta de la Trashumancia', donde no han faltado las tradicionales migas, la caldereta y demostraciones de esquileo, recordando el oficio que durante siete meses al año mantenía a estos pastores lejos de su hogar.

A sus 76 años, José Mari Pérez ha capitaneado este último viaje con una mezcla de sentimientos. "Llevo desde los 13 años haciendo trashumancia y creo que ya me merezco un descanso", confesaba con la voz pausada. A pesar de la satisfacción por la jubilación, la melancolía sobrevolaba el ambiente ante la evidente falta de relevo generacional. "Los jóvenes no quieren dedicarse a esto porque es muy sacrificado", lamentaba el pastor, señalando el fin de un oficio ancestral.

Esta edición de 'Somos Trashumantes', previsiblemente la última, ha contado con una participación récord de 70 personas llegadas de toda España. Juntos han recorrido paisajes emblemáticos como las ruinas de Numancia, el acebal de Garagüeta y la Sierra de Alba, compartiendo con los Pérez las últimas historias al calor de la hoguera.

Aunque las merinas ya no volverán a cruzar la península a pie, su huella no desaparecerá del todo. La lana de este último rebaño seguirá viva gracias a Mestas, el proyecto de los jóvenes David Ortega y Francisco Ayuso, que transforman esta materia prima en mantas, asegurando que el esfuerzo de los hermanos Pérez siga abrigando a las futuras generaciones.