Un soriano, testigo directo de la retirada de la Verja de Gibraltar

Durante la medianoche de anteayer martes el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, y el alcalde de La Línea de la Concepción, Juan Franco, materializaban el fin de la Verja de Gibraltar, un cerco siempre rodeado de polémica que separaba la colonia británica del territorio español. El acto fue continuado durante la jornada de ayer con la visita del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. De este modo se ponía fin a una barrera implantada en 1908.

Testigo de excepción era el soriano Carlos Lafuente Molinero, secretario general de la Mancomunidad del Campo de Gibraltar, entidad que agrupa a los municipios de Algeciras, La Línea de la Concepción, San Roque, Los Barrios, Tarifa, Jimena, Castellar y San Martín del Tesorillo. Entre todos estos ayuntamientos suman más de 270.000 habitantes.

Lafuente ha descrito que este hecho histórico se vivió con expectación, ya que después de tantos años, hay quienes creen que en el futuro pueda ser "otro intento fallido" para los llanitos, los moradores del lado español de la frontera.

"Por un lado, yo creo que lo más importante son todos los trabajadores que pasaban a diario esa verja con las consiguientes molestias a lo largo de la historia", ha afirmado a Soria Noticias.

La eliminación de la barrera física supone, según ha relatado, el final de las interminables colas y los controles exhaustivos que se intensificaron tras el Brexit, cuando los ciudadanos españoles que trabajan al otro lado de la verja tenían que cruzar este paso "con el DNI en la boca". Sin embargo, lo más relevante es la igualdad de derechos laborales. Hasta ahora, existía un "tratamiento muy desigual" y los empleados cobraban en libras gibraltareñas sujetas a fluctuaciones de cambio.

Con el nuevo marco legal, la situación cambiará drásticamente para estos empleados. "Adquieren derechos de Seguridad Social, sanitarios y, de cara a la jubilación, más beneficiosos y más justos", asegura.

"Hay quienes son más escépticos y consideran que España, en el acuerdo, y estando en una posición de fuerza para haber negociado, ha sido laxa en la negociación", ha apuntado.

El soriano, que ha estado informado del proceso a través de reuniones con el embajador inglés y el ministro de Asuntos Exteriores, ha admitido la enorme complejidad del acuerdo. "No son reuniones fáciles", ha valorado, recordando que se trata de un tratado de hace dos siglos y que Gibraltar es "la última colonia que hay en Europa".

El nuevo escenario también afectará a la economía sumergida de la zona, especialmente a quienes "vivían, entre comillas, del contrabando" de tabaco o gasolina, una práctica que con la nueva normativa "se supone que se va a acabar". Ante la inminente aplicación del extenso documento legal, con múltiples referencias a las leyes británicas, la población mantiene una "mezcla de esperanza y de desconfianza". A la espera de ver cómo se traduce a la realidad cotidiana, el soriano ha reflexionado sobre el verdadero propósito de la política: "Al fin y al cabo, esto es un tratado para las personas. Nos gusta que las personas sean felices y vivan bien".

Mirando al futuro, Lafuente ha puesto sobre la mesa una reivindicación histórica para esta comarca fronteriza, que limita tanto con el Reino Unido como con Marruecos. El objetivo principal ahora es que "se declare el Campo de Gibraltar como una zona económica especial, como puede ser la propia Ceuta, como es Canarias", lo que aportaría "ciertas ventajas y ciertas peculiaridades en el tratamiento impositivo fiscal y de comercio".

Para este funcionario, que ejerció también como columnista en la edición en papel de Soria Noticias, ha detallado que aunque La Línea de la Concepción ha sido históricamente la voz más reivindicativa por su proximidad, la situación afecta a toda la comarca. "La Línea es la más próxima, pero no por eso es la más afectada, porque está el puerto de Algeciras, el segundo más grande de Europa, que también está afectado", ha señalado. Además, ha mencionado el impacto directo en municipios como Tarifa o San Roque. Como curiosidad histórica, ha recordado los profundos lazos de la zona. "La bandera de San Roque es la misma que la de Gibraltar, solamente cambia la corona, aquí es española y allí inglesa", ha observado.

La lucha por una zona económica especial

Para el soriano, los cambios que se avecinan, como la apertura del aeropuerto, han representado un gran avance. "Es una oportunidad de oro. Ojalá la tuviéramos en Soria", ha expresado.

A pesar de la distancia, encuentra notables parecidos entre esta área y la provincia. "El Campo de Gibraltar tiene algunas similitudes con Soria. Por ejemplo, no tiene tren", ha lamentado, añadiendo que ha sido "una tierra maltratada durante mucho tiempo, igual que Soria".

Otro punto en común que ha destacado ha sido la realidad demográfica. Mientras que en Soria muchos residen en la capital pero siguen empadronados en sus pueblos, en el Campo de Gibraltar ha ocurrido lo mismo con los foráneos. "Desde la pandemia, el extranjero ha venido a vivir aquí y trabaja, son los nómadas del trabajo", ha indicado Lafuente, aclarando que "siguen empadronados en Inglaterra o en Alemania, por ejemplo", añadiendo otras nacionalidades, como la rusa y la rumana, entre otras.

Esta situación ha generado un desajuste en los servicios municipales. "Son pueblos ricos, en cuanto al IBI, pero con muchos gastos, porque tienen que dar servicio a todos quienes los habitan, pero no están empadronados", ha referido, poniendo como ejemplo a Sotogrande, donde está "la urbanización más lujosa de Europa".

Desde su posición, Lafuente ha aportado una visión externa muy valorada en la región andaluza. "Como yo soy de fuera, que miro un poco el valle desde la montaña, soy escuchado, al aportar alguna opinión propia", ha concluido, mostrándose orgulloso de haber sido "un testigo desde la barrera" de este día histórico.