Covaleda, preparada para vivir sus fiestas: "Las peñas son la base de todo"

Hay una frase que cualquier vecino diría de su pueblo: "Tenemos las mejores fiestas del mundo". José Llorente, alcalde de Covaleda, no es una excepción. Así responde cuando se le pregunta qué significan para él las fiestas de San Lorenzo.

Estos días no solo se viven; también se sienten. Y, con el paso de los años, reconoce el alcalde, se aprenden a mirar desde otra perspectiva.

"De joven las vivía de una manera y ahora las vivo de otra", explica. Hoy las afronta con la responsabilidad de quien representa a todo un municipio, pero con la misma ilusión por unos días que marcan el calendario de vecinos y visitantes.

Cinco jornadas intensas en las que, afirma, "es importante mantener las tradiciones sin renunciar a pequeñas novedades y sin olvidar que también debe haber tiempo para descansar". Porque unas fiestas, dice entre sonrisas, también necesitan un respiro para poder disfrutarlas hasta el final.

Las peñas, el corazón de las fiestas

"Las peñas son la base de todo". José Llorente no necesita muchas más palabras para resumir el espíritu de las fiestas de Covaleda.

Para el alcalde, ellas "llenan las calles de color, música y alegría", pero también sostienen buena parte de la vida festiva del municipio colaborando en la organización de muchos actos.

En Covaleda, una peña no es solo un grupo de amigos; "es una segunda familia y un lugar al que siempre se vuelve". Así resume el alcalde el papel que desempeñan unas cuadrillas que, a su juicio, mantienen vivo el espíritu de las fiestas y ese sentimiento de pertenencia que pasa de generación en generación.

Por eso, tras el pregón, las peñas volverán a ser las grandes protagonistas con su desfile por las calles de la localidad. Un acto que el Ayuntamiento lleva años tratando de devolver a su esencia.

José recuerda cómo, cuando era joven, "las cuadrillas recorrían las calles a pie, bajo sus pancartas y con sus camisetas de colores", antes de que las carrozas y los vehículos ganaran protagonismo. "Queremos dejar los coches en casa y recuperar esa imagen de antes", resume el alcalde.

El pregón será otro de los momentos más especiales. Este año correrá a cargo de Marta Molina Alexandre, investigadora en el ámbito del cáncer y vecina de Covaleda. Para el Consistorio, la elección representa el "reconocimiento a una joven que ha construido una brillante trayectoria profesional sin perder el vínculo con su pueblo".

El Ayuntamiento busca que quienes inauguren las fiestas sean personas ligadas a Covaleda y que, por su trabajo o por su compromiso, sean un motivo de orgullo para todos.

La tradición que pasa de generación en generación

Si el pregón simboliza el comienzo, el día de San Lorencito representa el alma de las tradiciones de Covaleda. El baile de la jota y la rueda volverán a reunir a decenas de vecinos ataviados con el traje de piñorra en uno de los momentos más emotivos y representativos de las fiestas.

Para José Llorente, estos bailes son mucho más que un acto del programa, "son una seña de identidad y una expresión del sentimiento de pertenencia que une a varias generaciones de covaledenses".

El alcalde quiso poner en valor el trabajo que realizan María y Maribel, junto a otras mujeres del municipio, para que esta tradición siga viva. Son ellas quienes cada año organizan los grupos, coordinan el orden de las actuaciones y dedican tiempo a enseñar la jota y la rueda a los más pequeños, asegurando el relevo generacional.

Gracias a ese esfuerzo silencioso, una de las tradiciones más queridas de Covaleda continúa emocionando verano tras verano y fortaleciendo el vínculo entre el pueblo y su historia.

Deportes y un invitado muy especial

Las fiestas también reservan un espacio para la pelota mano, otra de las grandes pasiones de Covaleda. Sus campeonatos son, explica el alcalde, "un reconocimiento a la afición que existe en el municipio" y al esfuerzo de "quienes practican este deporte durante todo el año", tanto jóvenes como adultos.

Este año habrá, además, un invitado excepcional: el eclipse. Lejos de alterar el programa, el Ayuntamiento ha decidido incorporarlo a la programación para que "vecinos y visitantes subamos juntos a la parte alta del pueblo y contemplemos un fenómeno astronómico único" antes de regresar acompañados por la charanga para continuar la celebración. "Eso sí", bromea José Llorente, "que a nadie se le olviden las gafas".

Una despedida especial

El broche final llegará con la tradicional caldereta, de la que se repartirán alrededor de 4.500 raciones. Miles de vecinos y visitantes se reúnen cada año en el paraje de la ermita del Cubo para compartir esta comida con la familia, los amigos o la peña.

Tras ella, y en ese mismo lugar, se celebrará el Campeonato Comarcal de Corte de Troncos. Un deporte "profundamente arraigado" que forma parte de la identidad no solo de Covaleda, sino de toda la comarca de Pinares.

Antes de regresar a la Plaza Mayor, tendrá lugar el ya tradicional 'descenso de las antorchas'. Acompañados por la Banda Municipal, los covaledenses, "desfilan por peñas desde la ermita hasta el pueblo" en uno de los actos más simbólicos de las fiestas. "Aunque todavía queda la verbena para poner el broche final a estos días", recuerda entre sonrisas el alcalde.

Armonía, convivencia y buen hacer

Por encima de cualquier acto, José Llorente solo tiene un deseo, "que todo transcurra con normalidad, que vecinos y visitantes disfruten de unos días de convivencia" y que nadie se marche de Covaleda sin haber sentido el ambiente que hace especiales estas fiestas.

"Queremos que todo el que venga se lo pase bien", resume el alcalde, convencido de que la mejor forma de conocer Covaleda es vivir sus fiestas desde dentro.