El plan para salvar al desmán ibérico de la extinción en el Duero

La Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) ha anunciado su incorporación formal al proyecto europeo LIFE SAVE DESMAN, una iniciativa que se desarrollará durante los próximos seis años. Este programa tiene como finalidad principal frenar y revertir el grave declive que sufre el desmán ibérico, un pequeño mamífero acuático cuyas poblaciones se encuentran en una situación sumamente delicada.

Aunque el organismo de cuenca colabora de forma estrecha con la administración autonómica desde el año 2016 en la realización de estudios y la aplicación de medidas de conservación, su entrada en este consorcio internacional supone un paso definitivo. Con esta alianza, la CHD asume un papel protagonista en la planificación y ejecución de las acciones destinadas a asegurar la supervivencia de la especie.

El proyecto está liderado por la organización de conservación de la naturaleza WWF España y cuenta con la cofinanciación del programa LIFE de la Unión Europea, un instrumento clave para el desarrollo de políticas medioambientales en el continente.

Una especie en peligro de extinción

El desmán ibérico ha sido incluido recientemente en el Catálogo Español de Especies Amenazadas bajo la categoría de "En Peligro de Extinción", lo que refleja el estado crítico en el que se encuentran sus poblaciones. Al tratarse de un mamífero estrechamente ligado a los cursos de agua, la gestión de los cauces públicos por parte de los organismos de cuenca resulta vital para su protección.

Esta especie destaca además por ser un excelente bioindicador de la calidad de los ríos. Su presencia es un síntoma inequívoco de la salud del ecosistema, ya que el desmán ibérico solo es capaz de sobrevivir en aguas limpias y tramos fluviales que conservan un alto grado de naturalidad y un excelente estado de conservación.

Amenazas y presiones sobre el hábitat fluvial

La supervivencia de este mamífero se enfrenta a múltiples factores de riesgo que han acelerado su desaparición en numerosas cuencas. Entre las mayores amenazas identificadas por los expertos se encuentran la degradación de los ecosistemas, la mortalidad accidental, los efectos del cambio climático —que incrementa la frecuencia de sequías extremas— y la depredación por parte de especies exóticas invasoras, especialmente el visón americano.

Asimismo, la CHD señala una serie de presiones directas sobre los cauces que alteran las condiciones de vida de la especie:

• La existencia de barreras artificiales que fragmentan el hábitat y aíslan a las poblaciones.
• Las detracciones excesivas de caudal que reducen el espacio vital disponible.
• El deterioro generalizado del lecho fluvial y la contaminación del agua.
• La pérdida o degradación de la vegetación de ribera, esencial para su refugio.
• Las obras e infraestructuras que modifican de forma artificial la dinámica natural de los ríos.

Objetivos del proyecto LIFE SAVE DESMAN

Durante sus seis años de vigencia, el proyecto centrará sus esfuerzos en la restauración de los ecosistemas fluviales y en la mejora de la conectividad de los ríos. Las líneas de actuación prioritarias contemplan el seguimiento científico de las poblaciones, la reducción de las amenazas directas sobre el terreno y el fortalecimiento de la cooperación técnica e institucional entre todas las entidades implicadas en la conservación de este singular mamífero.