Una inversión de 3,9 millones impulsa el turismo de naturaleza en Palencia

La nueva Casa del Parque denominada KARST, ubicada en la localidad palentina de Aguilar de Campoo, abrirá sus puertas al público este otoño. Este centro, el número 30 de la red de Castilla y León, se presenta como un espacio clave para la divulgación de los valores naturales, geológicos y culturales de los paisajes protegidos de Las Tuerces y Covalagua, así como del geoparque de Las Loras, tras una inversión de 1,21 millones de euros.

La consejera de Medio Ambiente y Energía, María González Corral, ha visitado este lunes las instalaciones para comprobar el resultado de la rehabilitación integral del antiguo edificio municipal de La Compasión. Esta actuación ha transformado el inmueble en un moderno espacio interpretativo dedicado a estos singulares paisajes del norte de la comunidad.

Las obras de reforma y la dotación expositiva han supuesto un desembolso de 1,10 millones de euros, promovidos por la Junta de Castilla y León a través de la Fundación Patrimonio Natural y cofinanciados con fondos de la Unión Europea a través del Fondo de Transición Justa. Por su parte, la Diputación de Palencia ha aportado más de 105.000 euros para equipar las plantas segunda y tercera, destinadas a talleres y a una residencia para investigadores, estudiantes y artistas.

Un recorrido interpretativo con el agua como protagonista

El edificio rehabilitado, conocido históricamente como La Compasión, fue construido en los años setenta bajo el estilo internacional y funcionó originalmente como aulario y residencia estudiantil. Ahora, el proyecto conceptualizado por la Fundación Patrimonio Natural gira en torno al arte del modelado kárstico.

La Casa del Parque albergará una exposición permanente que utiliza el agua como hilo conductor. A través de un enfoque de carácter divulgativo, la muestra explica cómo este elemento de la naturaleza ha esculpido durante millones de años el paisaje de Las Tuerces y Covalagua, dando origen a formaciones calizas, cuevas, cañones, manantiales y cascadas.

Durante su visita, González Corral ha destacado que este equipamiento "es una puerta de entrada a un territorio con un patrimonio natural extraordinario y una herramienta para que ese patrimonio sea conocido y valorado". Asimismo, ha recordado el "enorme potencial como destino de naturaleza" que poseen Las Tuerces, Covalagua y el geoparque de Las Loras, declarado por la Unesco en 2017.

Una red de equipamientos para dinamizar el territorio

El proyecto de la Casa del Parque KARST forma parte de una estrategia territorial más amplia en la que colaboran la Junta de Castilla y León, la Diputación de Palencia, el Ayuntamiento de Aguilar de Campoo, la Junta Vecinal de Villaescusa de las Torres y la Asociación para la Reserva Geológica de Las Loras (ARGEOL). En total, las actuaciones desarrolladas en los dos últimos años en estos espacios naturales elevan la inversión conjunta a 3,97 millones de euros.

La infraestructura se complementa con otros dos puntos interpretativos sobre el terreno:

• Endo-KARST: Ubicado en la Cueva de los Franceses (Covalagua), centrado en explicar los procesos geológicos subterráneos.
• Exo-KARST: Situado en Villaescusa de las Torres, dedicado a los procesos erosivos de la superficie que modelaron Las Tuerces.

A estas instalaciones se suman diversas mejoras ejecutadas entre 2025 y 2026, como la creación de nuevas sendas peatonales, la red de senderos de Las Tuerces, la adecuación ambiental de la playa del embalse y el carril bici que conecta Aguilar de Campoo con dicha playa. También se han realizado trabajos de conservación en Covalagua, incluyendo la monitorización de sus manantiales petrificantes.

Tres espacios naturales protegidos de referencia

Los entornos que divulga este nuevo centro destacan por su alto valor geológico y su biodiversidad:

• Paisaje Protegido de Las Tuerces: Con una extensión de 2.090 hectáreas, destaca por sus relieves ruiniformes, lapiaces y el cañón de La Horadada, albergando el Monumento Natural del Laberinto de Las Tuerces.
• Paisaje Protegido de Covalagua: Suma 2.389 hectáreas en Pomar de Valdivia. Alberga la surgencia del río Ibia, el Monumento Natural de la Cascada de Covalagua, el Mirador de Valcabado, el menhir del Canto Hito y la Cueva de los Franceses. Ambos espacios forman parte de la Red de Áreas Naturales Protegidas de Castilla y León desde 2019.
• Geoparque Mundial UNESCO Las Loras: Declarado en 2017, abarca 95.076 hectáreas entre el norte de Palencia y Burgos. Es el único geoparque de la comunidad reconocido por la UNESCO y destaca por sus páramos calizos y cañones fluviales.

La gestión del nuevo centro de Aguilar de Campoo correrá a cargo de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, y contará con un equipo de educadores ambientales a partir de su apertura en otoño.