Argentina se convierte en la sexta provincia de Castilla y León en estas elecciones

Los números del censo confirman la pérdida de población de Castilla y León y no dejan lugar a dudas: cada vez hay menos gente votando en la Comunidad y cada vez hay más votantes que participan en las urnas desde fuera de las fronteras regionales.

En total, 180.234 castellanos y leoneses forman parte de los residentes ausentes en estos comicios y mantienen su derecho a voto, según el Censo Electoral de Residentes Ausentes (CERA). Si se comparara ese colectivo con la población de las provincias de la Comunidad, forman una provincia más en el mapa electoral, por delante de otras como Ávila, Palencia, Segovia, Soria y Zamora.

Y dentro de ese mapa exterior hay un país que destaca con mucha diferencia: Argentina. Allí residen 61.306 votantes con derecho a voto en Castilla y León, muy por encima de otros destinos tradicionales de la emigración como Francia (23.698) o Cuba (10.299).

En términos prácticos, los castellanos y leoneses que votan desde Argentina ya serían algo así como la sexta gran 'provincia' de la Comunidad.

Cada vez menos electores en las mesas

Este crecimiento del voto exterior se ha producido en paralelo a la pérdida de electores dentro de la propia Comunidad. El contexto demográfico explica la dimensión del fenómeno.

En las últimas dos décadas —aproximadamente entre las elecciones autonómicas de 2007 y las actuales—, Castilla y León ha perdido 236.781 electores. El censo hoy ha caído por debajo de los simbólicos dos millones hasta situarse en 1.934.411 residentes. Se trata de una merma cercana al 11% del censo electoral.

De forma paralela, el censo de residentes ausentes no ha dejado de crecer. Hace veinte años, el registro CERA contaba con 95.257 castellanos y leoneses en el exterior. Hoy son 160.079, es decir, 64.822 más, lo que supone un incremento del 68%.

La lectura política es evidente: el peso electoral de quienes emigraron —muchos de ellos descendientes de antiguas oleadas migratorias— aumenta y constituyen una fuerza electoral que debiera ser tenida en cuenta por los partidos.

Soria, otra vez ejemplo del éxodo

Si hay un lugar donde esta realidad se ve con especial claridad es en Soria. En esta provincia, Argentina se ha convertido en la cuarta 'localidad' con más votantes para los próximos comicios.

Un total de 4.203 sorianos residentes en el país transoceánico están llamados a votar, una cifra que solo superan la capital provincial, Almazán y El Burgo de Osma.

Estos electores representan el 5,4% del censo total de la provincia, que cuenta con 76.573 votantes mayores de 18 años. Además, constituyen casi la mitad del censo de residentes ausentes, muy por encima de los sorianos que viven en Francia (487), México (452) o Alemania (227).

Fuga de talento... y de votos

El contraste se entiende mejor mirando la evolución de los datos, que muestran el desequilibrio demográfico al que hemos llegado.

En el año 2003, cuando se celebraron las primeras elecciones autonómicas del siglo XXI, el censo de residentes ausentes en Soria era de 2.642 personas. Hoy alcanza 8.564, más del triple.

Durante ese mismo periodo, la población residente en la provincia se ha reducido en torno a 10.000 personas, aproximadamente un 15% menos. La paradoja es evidente: menos vecinos dentro, más votantes fuera.

Despoblación, la madre de las batallas

Este contraste explica por qué la despoblación se ha convertido en uno de los ejes del debate político autonómico. Diferentes formaciones —desde el PSOE en el ámbito regional hasta plataformas provinciales como Soria ¡Ya!— sitúan la pérdida de población en el centro de sus propuestas.

Los datos oficiales del censo reflejan una realidad difícil de discutir: Castilla y León continúa perdiendo habitantes mientras el peso electoral de su diáspora aumenta. Y en ese mapa, Argentina ya aparece como una auténtica "provincia electoral" más de la Comunidad.