Ricardo Pérez ante la última trashumancia de Soria: "No hay un relevo que coja nuestro trabajo"

La provincia se prepara para un hito histórico que cerrará un ciclo de más de ocho siglos de tradición pastoril. Del 19 al 21 de junio, los hermanos Pérez, ganaderos de Navabellida, realizarán la última trashumancia de ganado merino a pie, un evento que bajo el nombre 'Somos Trashumantes' marcará el fin de una era en Tierras Altas.

En una entrevista reciente con Soria Noticias, un de los tres hermanos, Ricardo Pérez, reflexiona sobre esa vida dedicada al campo que se remonta a sus antepasados del siglo XVII. Con la jubilación a las puertas, reconoce el desgaste de un oficio que define como un "trabajo esclavo y esfuerzo físico". "Ya tenemos una edad, ha sido toda la vida dura", confiesa el pastor, recordando que empezó en el oficio con apenas 16 años.

La historia de los Pérez es la historia de la provincia. Durante los siglos XVI y XVIII, Soria fue una potencia internacional con más de 333.000 ovejas merinas cuya lana vestía a las élites europeas. Ricardo recuerda cómo su familia bajaba el rebaño a Extremadura, inicialmente en tren, partiendo desde Navabellida, un pequeño pueblo situado entre Oncala y San Pedro Manrique.

El día a día del pastor trashumante no entiende de descansos. "A las ovejas hay que ir todos los días, aunque no tengas nada que hacer... sino las alimañas se las llevan", explica Ricardo a Soria Noticias, aludiendo a la vigilancia constante contra los lobos y las tareas de paridera, esquileo o desparasitación. Es una vida de sobriedad extrema que, en tiempos de sus padres, era aún más cruda: "No había coches ni nada, era con las yeguas... dormíamos al raso a 38 grados sin sombra".

El evento, organizado por la Mancomunidad de Tierras Altas, busca dignificar este oficio, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. A lo largo de su dilatada trayectoria, los hermanos Pérez han participado en numerosas trashumancias que han recorrido las calles de Soria, manteniendo un vínculo ininterrumpido con su tradición familiar.

El itinerario de tres etapas partirá desde el camino del Cañuelo, en Soria capital, y atravesará puntos emblemáticos como Garray, el cerro de Numancia y el acebal de Garagüeta. El recorrido concluirá el domingo 21 de junio en Navabellida, pueblo natal de los Pérez, donde se rendirá un homenaje final a su dedicación vitalicia al ganado merino.

Sin embargo, tras los homenajes subyace la realidad de la falta de relevo generacional. Ricardo señala a Soria Noticias que, aunque en zonas de La Rioja o Burgos queda algún pastor, "la trashumancia tiene los días contados" porque "según nos vamos jubilando, la gente joven no se incorpora". Para él, realizar este último trayecto tiene un sabor agridulce: "Es triste, viene de nuestros antepasados, que no haya un relevo que coja nuestro trabajo... es triste".

Con la entrada de los hermanos Pérez en Navabellida el próximo 21 de junio, la provincia no solo despedirá a sus últimos pastores de merino, sino que cerrará un ciclo histórico de ocho siglos en la provincia. Este acto será el tributo final a una identidad y una cultura pastoril que, bajo el legado de la Mesta, han moldeado el carácter y el vocabulario de la región durante más de 560 años.