En el corazón de las Tierras Altas, allí donde el tiempo parece detenerse, San Pedro Manrique se dispone a revivir su tradición más sagrada. Para José Antonio Hernández, alcalde de la localidad, las fiestas de San Juan 2026 representan el "vínculo irrompible" de un pueblo que vive "por y para sus raíces": "Tanto para mí como para todos los vecinos son días muy importantes... estamos profundamente orgullosos de nuestras fiestas porque son nuestra seña de identidad", afirma el primer edil a Soria Noticias. Esta unión se resume en un sentimiento que Hernández destaca con orgullo: "Somos una familia que lo llevamos en la sangre".

Del 22 al 29 de junio, la localidad despierta su identidad grabada a fuego y custodiada por sus tres Móndidas. El alcalde, que conoce bien la responsabilidad de mantener este legado, asegura a Soria Noticias que el rito se afronta siempre "con respeto y con el sentido puesto en lo que estás haciendo", una lección que aprendió personalmente tras haber cruzado las brasas desde los 14 años.

Cuando las doce campanadas anuncien el paso del 23 al 24 de junio, el anfiteatro de la Virgen de la Peña se sumergirá en un silencio absoluto, donde solo se escuchará el crujir de los 2.000 kilos de leña de roble. "Es en ese instante cuando los hijos del pueblo cruzan las brasas descalzos en apenas cinco o seis pasos firmes". El alcalde reconoce a Soria Noticias el impacto que este acto genera fuera de sus fronteras: "Cada año miles de personas vienen a ver el Paso del Fuego", señala al observar cómo una tradición tan local se ha convertido en un símbolo conocido a nivel nacional.

El peso extra de cargar a las propias Móndidas o a familiares aumenta la presión de la planta contra el suelo, lo que favorece el aislamiento térmico y evita las quemaduras. "Para los sampedranos se trata de un acto de valor y fe que trasciende cualquier lógica científica", expresa el primer edil.

Las Móndidas: "Las reinas de la fiesta"

Si el fuego representa la fuerza, las Móndidas son la figura central que sostiene el simbolismo de la fiesta. Estas tres jóvenes solteras, elegidas por sorteo, "representan el legado histórico de las doncellas que se libraron del antiguo 'Tributo de las 100 vírgenes'". Para el alcalde, su papel es fundamental: "Son las reinas de las fiestas y ellas son las protagonistas".

Su presencia es constante desde el pregón del día 22 hasta su entrada triunfal al recinto del fuego, donde son portadas sobre los hombros de los tres primeros valientes que desafían las brasas. Pero para Hernández, el momento con más encanto llega la mañana de San Juan, el 24 de junio. Ataviadas con sus trajes populares y portando los 'cesteños' con pan y varitas de masa llamadas 'arbujuelos', las Móndidas ofrecen sus cuartetas (poesías) al pueblo en la Plazuela. "Con todo el pueblo alrededor, eso es maravilloso... para mí el encanto de las fiestas es la mañana de San Juan", explica el primer edil a Soria Noticias sobre el emotivo momento que precede al tradicional baile de la jota.

San Pedro Manrique consolida así una celebración que es Fiesta de Interés Turístico Nacional y Bien de Interés Cultural, demostrando que, en Tierras Altas, la tradición arde con la misma intensidad que sus hogueras.