La paradoja demográfica de Soria: ligero aumento de población con menos sorianos

Las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística hasta 2041 revelan una provincia que aguanta el tipo en el total de población, pero que esconde una transformación imparable: los nacidos en España se van, los llegados del extranjero los reemplazan. Y los jóvenes de 25 a 35 años son los que más emigran, y cada vez más.

Cuando el Instituto Nacional de Estadística publica una proyección de población, los números suelen leerse de un vistazo, pero los datos que el INE acaba de publicar merecen algo más de atención, porque lo que cuentan no es lo que parece a primera vista.

La primera lectura de la proyección de población para 2041 revela que la provincia podría pasar de 90.806 habitantes en 2026 a algo más de 92.000 en 2041. Un crecimiento modesto pero positivo, de poco más del 1,5% en quince años. A primera vista, buenas noticias para la provincia más despoblada de España.

La ilusión de la estabilidad

Pero en su trabajo, el INE desglosa la proyección por lugar de nacimiento, y aquí es donde la historia cambia para Soria.

Los residentes nacidos en España caerán de 73.569 a 66.179, según las previsiones. Son 7.390 personas menos en quince años (-10%).

Mientras esto ocurre, los residentes nacidos en el extranjero podrían subir de 17.237 a 25.965: casi 8.730 personas más (+50%).

Son dos tendencias opuestas que, sumadas, producen una ilusión de estabilidad, pero Soria solo crece porque la llegada de población extranjera compensa, como lo está haciendo hasta ahora, la salida de la población autóctona.

En 2026, uno de cada cinco sorianos ha nacido fuera de España. En 2041, será uno de cada cuatro (el 28,2 % del total).

Si las previsiones se cumplen, observaremos en los próximos años un cambio de composición demográfica sin precedentes en la historia reciente de la provincia.

El pico que esconde la caída

Hay otro detalle que conviene no pasar por alto: Soria alcanzará su máximo de población en 2034, con 92.772 habitantes. Pero a partir de ese año, la curva se invierte. En los siete años siguientes, la provincia perderá 628 personas netas.

El INE no proyecta una recuperación demográfica de Soria: proyecta una sustitución parcial. Sin la aportación migratoria, la caída sería mucho más pronunciada.

No es un matiz desdeñable. El modelo que sostiene la población de Soria funciona mientras sigan llegando inmigrantes. Cuando ese flujo se modera (según el INE a partir de la mitad de los años 30), el declive reaparece.

Se nos marcha el talento

La proyección de emigración por edades a otras provincias confirma algo que muchos sorianos ya saben: la provincia pierde principalmente a su gente más joven y activa.

El grupo de edad que más emigrará a otras provincias españolas según las estimaciones de los expertos tiene entre 25 y 35 años. Este tramo concentra el 42% de toda la emigración interprovincial desde Soria. El pico exacto se sitúa en los 27 años, el momento en que se busca el primer empleo estable, se forma pareja o se decide dónde asentarse.

Lo que agrava el diagnóstico es que esa tendencia no se modera con el tiempo: el INE proyecta que la emigración del grupo 25-35 sube de 733 personas anuales en 2026 a 829 en 2035, y se mantiene en niveles similares hasta 2040. La fuga de jóvenes a otras provincias no se frena. Se intensifica.

Al extranjero, cada vez menos

La emigración de los sorianos al extranjero cuenta, sin embargo, una historia diferente. También concentra su pico en torno a los 26-27 años, el mismo perfil que la interprovincial. Pero aquí la tendencia va en sentido contrario: los sorianos que se marchan fuera de España son cada vez menos.

El tramo 18-30 años pasa de 266 emigrantes anuales al extranjero en 2026 a 213 en 2031 y a 156 en 2040: una caída del 41% en catorce años.

Ya hoy, por cada joven soriano que emigra al extranjero, tres se van a otra provincia española. En 2040, esa proporción será aún más pronunciada.

La historia que cuentan los números

Las proyecciones del INE no dibujan una Soria en recuperación. Dibujan una Soria en sustitución.

La población que se pierde por envejecimiento y emigración interior se repone, en parte, con llegada de personas de fuera. El total se mantiene más o menos estable. Pero el perfil de quienes se van —jóvenes de 25 a 35 años, formados, en edad de tener hijos y de cotizar durante décadas— no es el mismo que el de quienes llegan.

Los datos apuntan a algo estructural: Soria retiene mal el talento. El grupo que más emigra a otras provincias —el núcleo productivo de cualquier economía local— seguirá haciéndolo a un ritmo creciente durante los próximos 15 años. La inmigración exterior compensa el total de población, como veíamos antes, pero no el perfil de edad ni las competencias de los que se van.

La provincia resiste en las estadísticas. La pregunta es si aguantará la tendencia que subyace en el fondo de las previsiones.