La gripe que viene: Sanidad avisa de una temporada temprana y abre la puerta a vacunar desde finales de septiembre

Las infecciones respiratorias agudas muestran una tendencia al alza sostenida en este arranque de septiembre, según el último informe VIGIRA de la Junta de Castilla y León. Es la fotografía típica del cambio de estación, con un matiz que merece seguimiento: en la última semana de agosto se detectó un repunte puntual de covid vinculado a un brote notificado por un profesional de la Red Centinela, y el porcentaje de positividad para SARS-CoV-2 en las muestras centinela ronda ya el 14,8%.

La gripe, en cambio, sigue prácticamente ausente en la región —una tasa de síndrome gripal de solo 2 casos por 100.000—. La calma que vive el sistema sanitario contrasta, en cambio, con las recomendaciones del Ministerio de Sanidad, que abre la posibilidad a las comunidades autónomas de adelantar a la última semana de este mes la campaña de vacunaciones en previsión de una temporada en la que dominará la variante K de la cepa de la gripe A (H3N2) , que se propaga con rapidez pudiendo provocar el aumento temprano de los casos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El balance de la temporada pasada de la Comisión de Salud Pública no fue tranquilizador: aunque España registró menos casos estimados de gripe que el año anterior (1,4 millones frente a 1,7 millones), la epidemia fue más grave, con 46.000 hospitalizaciones, 2.000 ingresos en UCI y 3.400 fallecimientos, por encima de los 39.500 ingresos hospitalarios, 2.300 en UCI y 2.400 muertes de la temporada 2024-2025.

La causa que señala el informe es la dominancia de dicha variante, que explica también que la epidemia se adelantara el pasado año.

Por edades, el patrón de contagio vuelve a ser el de siempre, pero conviene recordarlo: los niños menores de 5 años concentran más casos en Atención Primaria, mientras que las hospitalizaciones se disparan a partir de los 70 años y alcanzan su máximo en los mayores de 80.

Objetivos marcados

Como cada año, la composición de la vacuna cambia siguiendo la recomendación de la OMS. La campaña de vacunación puede arrancar en la última semana de septiembre y se extenderá durante octubre, aunque el Ministerio deja margen a las comunidades autónomas para ajustar la fecha según la disponibilidad de dosis.

Castilla y León aún no ha publicado la fecha del inicio de las vacunaciones, pero sí el gasto de 14.801.285 euros destinado a la compra, entre otras, de 725.650 dosis de vacunas frente a la gripe estacional de la próxima campaña.

Los objetivos de cobertura para esta temporada son alcanzar o superar el 75% en mayores de 60 años y embarazadas, y el 60% en personal sanitario y sociosanitario y en la población infantil de 6 a 59 meses —umbrales en línea con lo que piden la OMS y la Comisión Europea—.

Los grupos prioritarios se mantienen: mayores de 60 años, niños de 6 a 59 meses, embarazadas en cualquier trimestre, personas con patologías crónicas de riesgo (diabetes, enfermedades cardiovasculares, respiratorias o renales crónicas, inmunosupresión, cáncer, obesidad mórbida, entre otras), personal sanitario y sociosanitario, cuerpos de seguridad, bomberos y protección civil, y quienes conviven o cuidan de personas vulnerables. El documento incluye también un anexo específico con las pautas de vacunación para pacientes trasplantados, con terapia CAR-T o en tratamiento oncológico, cuyo momento óptimo de vacunación varía según el caso.

Vacunas intranasales para niños

La región ya ha dado un paso concreto antes de que arranque la campaña. El Consejo de Gobierno de la Junta aprobó el pasado 20 de agosto la contratación, por 1.059.344 euros, del suministro de 55.000 dosis de vacuna intranasal frente a la gripe destinadas a la población infantil de Castilla y León.

Hasta ahora, el calendario autonómico ofrecía esta vacuna atenuada de administración intranasal a los niños de entre 24 meses y 8 años, dentro del grupo más amplio de 6 meses a 8 años que ya recibía alguna vacuna frente a la gripe. Ahora, el techo see ha ampliado hasta los 11 años.

La elección de esta vía no es casual: al administrarse directamente en la mucosa nasal, la puerta de entrada habitual del virus, genera mejor respuesta inmune que las vacunas inyectables, y además resulta más fácil de aplicar en población infantil.

La apuesta responde también a una lógica de salud comunitaria que la propia Consejería subraya: los niños no solo enferman con frecuencia, sino que son motores activos de contagio, así que vacunar a más menores reduce la circulación del virus en el conjunto de la población, incluidos los adultos de su entorno.

La foto de fondo

Volviendo a la situación en Castilla y León, el cuadro que deja VIGIRA para este arranque de curso es el de una calma que empieza a moverse.

La incidencia de IRA (infecciones respiratorias agudas) ha subido de forma progresiva durante las últimas cuatro semanas hasta los 312 casos por 100.000 habitantes en la semana 36. Es una subida real, pero conviene contextualizarla: septiembre marca tradicionalmente el arranque del curso epidémico tras el verano, así que este repunte encaja con el patrón estacional habitual, no con un brote anómalo. El covid es, por ahora, el virus que más está dando que hablar, con ese repunte de mediados de agosto y una positividad que no es desdeñable.

La gripe apenas se deja notar todavía en la región, aunque el informe autonómico apunta ya un ligero aumento de su circulación en los centros hospitalarios, un primer indicio que cobra sentido a la luz de lo que anticipa el informe ministerial: una temporada que, si repite el patrón del año pasado, podría adelantarse y golpear con fuerza en cuanto arranque el frío.

La recomendación de fondo que traslada Sanidad es sencilla: revisar el estado de vacunación, y no esperar a que los primeros síntomas de la temporada gripal obliguen a hacerlo con prisas.