Los últimos supervivientes de la última Copa del Rey: “Existen similitudes con aquel equipo”

El Grupo Herce disputa este fin de semana la Copa del Rey en el polideportivo de la Fuente de San Luís en Valencia. Los celestes afrontan esta competición con la ilusión de poder levantar el trofeo como ya ocurriera en la edición de 2023. De aquel entonces, todavía quedan varios supervivientes en la plantilla actual. Además del técnico, Alberto Toribio, los jugadores, Lucas Lorente, Rodrigo Jiménez, Juan Pablo Moreno y Joan Domenech, ya saben lo que es hacerse con el torneo del K.O. con la elástica soriana.

Unos recuerdos imborrables

Pese al paso de los años, las imágenes de aquella tarde en el polideportivo de Los Pajaritos son imborrables. Para Lorente, la kilométrica cola que se formó antes de la disputa de la final frente a Teruel es algo que jamás podrá olvidar: “La ilusión que se generó en la ciudad fue tremenda. Me acuerdo que en el calentamiento no cabía ni un alma”. Al igual que él, Moreno rememora con nostalgia cómo se volcó toda la provincia: “Parecía que se iba a caer el pabellón en cualquier momento”.

En su caso, a Jiménez se le ponen los pelos de punta al sacar a la palestra “cómo fuimos capaces de quitarnos le presión de ser el anfitrión y de hacer historia”. Como él, Domenech no olvida la celebración de un título que “nos dio un pico de felicidad tremendo; creo que es una sensación irrepetible”.

A pesar de que la plantilla ha cambiado prácticamente al completo, salvo sus excepciones, nuestros protagonistas reconocen que existen algunas similitudes. En ese sentido, Joan Domenech incide en que en ambas ocasiones el saque y el bloqueo han sido aspectos muy importantes de su juego, dándoles numerosas victorias. Por su parte, Lorente señala que Alberto Toribio sigue siendo el líder del conjunto soriano: “Se nota su mano. Moldea al jugador para lograr lo que quiere”.

¿En qué ha cambiado el club desde entonces?

Los dos jugadores que no se han movido de Soria desde ese momento son Rodrigo Jiménez y Joan Domenech. A la hora de analizar lo que ha evolucionado el club estas campañas, el joven líbero reconoce que desde hace varios cursos “los jugadores ya saben a lo que vienen y el modelo de trabajo que implementa Alberto”. Coincidiendo con él, el central afirma que la entidad “está siendo cada vez más profesional gracias a la labor de todos”.

A diferencia de ellos, Moreno y Lucas Lorente han estado fuera estas últimas campañas hasta que regresaron el pasado verano. Mientras que el opuesto ha permanecido dos campañas en Guaguas, el colocador se fue a Bélgica un año a probar suerte y a conocer una nueva liga. Después de sus experiencias, ambos recalcan que el nivel de exigencia ha subido: “Sabemos el equipo que tenemos y las aspiraciones con las que contamos”. Asimismo, apuntan que la figura del actual entrenador ha sido fundamental para que la entidad se profesionalice de cara a acercarse al objetivo con el que llegó de ser “uno de los mejores equipos de España”.

¿Cómo llegan a la Copa?

Dejando ya a un lado la edición de 2023, los cuatro integrantes del Grupo Herce no pueden esconder sus ganas e ilusión por disputar la Copa del Rey de Valencia: “Es la competición más bonita de la temporada”. De cara a esa cita, todos tienen claro que deben ir partido a partido, sin pensar más allá de los cuartos de final, y demostrar todo el trabajo realizado hasta la fecha. “Venimos jugando bien, pero ahora es cuando importan las cosas. Consideramos que estamos preparados para competirla”, manifiestan.

Conscientes de que es una competición corta, en la que se pueden llegar a disputar tres partidos en apenas 48 horas, Rodrigo Jiménez apuesta por todo el trabajo físico y mental que llevan detrás para alcanzar este torneo en las mejores condiciones posibles. Precisamente, la primera piedra de toque llegará el viernes con un Cisneros que espera en cuartos de final. Al valorar a los canarios, Lorente señala que, “aunque han obtenido resultados irregulares en Superliga, son un combinado peleón con jugadores experimentados”. Ante ese contexto, el capitán resalta que los canarios “van a trasladarnos toda la presión a nosotros”.

No obstante, los celestes no son novatos en ese aspecto. El colocador recuerda lo que les ocurrió hace dos temporadas en la Copa de Leganés frente al C.V. Manacor: “Tanto ese choque como la final de la Supercopa de este año nos han hecho crecer para afrontar estos duelos con una cabeza más fuerte. Pienso que no nos van a pesar tanto según qué cosas”.

Con la mente puesta en poder alcanzar la final, Domenech asegura que “tenemos nuestras posibilidades y lo más importante, somos conscientes de ello después de haber ganado a todos los rivales que participan en el torneo durante el curso”. Coincidiendo todos sus compañeros con el central, Moreno ve clave poner todo su potencial en la pista para poder pelear con cualquier rival. En ese horizonte, ninguno esconde que Guaguas es el rival a batir. Ahora, no existe ningún miedo. “Para ganar la Copa tienes que enfrentarte con todos. Si conseguimos llegar a la final ambos, ahí nos veremos las caras”, expresa el exopuesto canario. De la misma manera, Lorente confía en las opciones de los suyos, más aún, después de haber ganado a los de Camarero en el torneo de presentación y en el partido de la Superliga: “Cualquier mínimo detalle lo puede cambiar todo”.

La marea celeste no faltará a la cita

El cuadro soriano no estará solo en la Fuente de San Luís. A pesar de que no hay ningún viaje oficial programado, numerosos aficionados se desplazarán hasta tierras valencianas para animar a los suyos. El apoyo de la Casa de Soria en Valencia y de la Curva Soria tampoco faltará. Ambas agrupaciones han organizado una serie de actos para hermanar a todos los asistentes a lo largo de la disputa del torneo del K.O.

Al referirse a ellos, Lucas Lorente solo tiene palabras de agradecimiento para “la mejor afición del voleibol nacional; creo que va a haber un gran desplazamiento y tenemos que devolver ese cariño con buen juego y triunfos”.

¿Qué supondría ganarla?

Mientras que para Juan Pablo Moreno sería su cuarta Copa del Rey consecutiva, Lucas Lorente, Rodrigo Jiménez y Joan Domenech levantarían su segundo título. Pese a que ninguno ha hecho ninguna apuesta en caso de alzarse con el trofeo, todos ellos coinciden en que supondría “una felicidad enorme que no sabríamos cómo explicar”.

Para el capitán, esa sensación sería inigualable: “Pasaríamos a la historia. En los 35 años de voleibol en la ciudad se habrán levantado ocho o diez títulos y nosotros seríamos los responsables de dos de ellos”. Sin olvidarse de la alegría que darían a la afición, los cuatro jugadores del Grupo Herce finalizan explicando que ganar esta Copa del Rey les permitiría quitarse la espinita de “unos últimos años en los que nos hemos quedado a las puertas en varias finales”.