Soria, Cuenca y Teruel exigen criterios demográficos obligatorios en el futuro Fondo Social Europeo

La Red de Áreas Escasamente Pobladas del Sur de Europa (SSPA), impulsada por FOES, CEOE CEPYME Cuenca y CEOE Teruel, ha llevado a las instituciones comunitarias la realidad de los territorios despoblados para influir en la redacción de las futuras ayudas comunitarias. La organización ha participado en la Consulta de Alto Nivel organizada por el Comité Europeo de las Regiones para debatir sobre el futuro Fondo Social Europeo 2028-2034.

El objetivo de esta intervención ha sido exigir que las particularidades de provincias como Soria dejen de ser meras declaraciones de intenciones y se conviertan en normativa de obligado cumplimiento. La Red SSPA considera fundamental que el trato diferenciado a las zonas escasamente pobladas se incluya como vinculante en los próximos reglamentos europeos.

Criterios demográficos obligatorios

Durante el debate celebrado en Bruselas, el coordinador de la Red, Mario Vega, ha criticado la ausencia de menciones específicas a las bajas densidades poblacionales en los borradores actuales. Vega ha defendido la necesidad de incorporar de manera expresa el criterio demográfico mediante la inclusión vinculante de indicadores que la Unión Europea ya utiliza.

En concreto, la SSPA solicita que se fije la densidad inferior a 12,5 habitantes por kilómetro cuadrado (a nivel de NUTS3) como el umbral para activar estas ayudas específicas. Desde la organización recuerdan que ya está reconocido oficialmente que estas bajas densidades tienen "efectos estructurales negativos" sobre la prestación de servicios básicos y la economía local.

Esta petición se alinea con el Artículo 174 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que obliga a prestar especial atención a las regiones con desventajas demográficas permanentes. Vega ha recordado que existen precedentes de este tipo de trato diferenciado en zonas escasamente pobladas de Finlandia y Suecia.

Atacar las causas estructurales

La defensa de la SSPA se centra en cambiar el enfoque de las ayudas. Según ha explicado la organización, el Fondo Social Europeo no puede limitarse a mitigar situaciones de pobreza sin abordar las causas estructurales que las generan. Alertan del riesgo de que el fondo se convierta en una "simple red de emergencia" que reparte ayudas cuando el problema ya existe, sin solucionar la raíz.

En territorios como Soria, Cuenca o Teruel, la desigualdad surge por el problema estructural de la despoblación. Esto genera un "círculo vicioso" de escasa inversión y falta de servicios que, a su vez, provoca más abandono del territorio. La propuesta de la Red SSPA es actuar previamente para convertir esa dinámica en un "círculo virtuoso" mediante un tratamiento más favorable.

Gestión con el sector privado

Asimismo, la Red SSPA ha sugerido al Comité de las Regiones que la gestión de estos instrumentos financieros cuente con la participación de todos los actores socioeconómicos, incluido el sector privado. El objetivo es asegurar que los recursos atiendan las necesidades reales de las empresas y trabajadores locales, facilitando la creación de empleo y la atracción de nuevos pobladores.

Para la organización empresarial, solo garantizando un trato diferenciado y proporcional mediante criterios obligatorios se evitará que el desarrollo económico y social dependa del territorio de nacimiento, asegurando una igualdad de oportunidades efectiva en toda la Unión.