El sabor del río conquista los paladares con una innovadora croqueta

Uno de los platos imprescindibles en la gastronomía española es la croqueta. Da igual que sea en una tarde de tapeo y cañas con amigos o como entrante en una comida familiar. Pero la croqueta siempre está ahí. Y en Soria, conocedores de ello, ya son nueve las ediciones en las que se han vivido las Jornadas de la Croqueta, organizadas por ASOHTUR, que este año han ido del 17 al 26 de abril en la capital y la provincia, con 27 establecimientos participantes y 30.200 raciones de croquetas vendidas. Algo que hace especial estas jornadas y que va más allá del simple disfrute gastronómico es que los restaurantes participan en dos concursos: un concurso con un jurado profesional, que entrega el premio a la Mejor Croqueta Provincial; y un jurado popular, vía online, en el que los usuarios que las hayan probado pueden votar por el ganador en la categoría Mejor Croqueta Popular.

Volviendo a la croqueta en sí misma, esa obra de arte en la que una bechamel empanada cautiva a cualquiera. La más popular es la de jamón, una que vemos en cualquier parte de España. Popular en Soria también es la de boletus o la de torrezno. Pero este concurso nos deja sabores de lo más pintorescos. Croquetas de chuletón, con formas pintorescas que emulan a un helado, sabores del agua... ¡hasta manitas de cerdo!

Cuando el río conquista una croqueta

El premio a la Mejor Croqueta Provincial, valorado por un jurado profesional y dotado con un premio de 500€, se lo ha llevado la Taberna Mercedes de la capital. Lejos de ofrecer la típica croqueta de jamón y huyendo del más que común torrezno soriano, Silvia Soriano, la responsable del establecimiento, y su equipo han apostado por los sabores de las aguas de la provincia: una croqueta de trucha.

El nombre de la tapa es 'Trucha a la deriva', una idea que nació, tal y como explica Soriano, "a raíz de las crecidas que hubo con el río Duero". En cuanto a lo que es la croqueta, está hecha al estilo tradicional con una bechamel concentrada con sabor a trucha, que lleva encima un trocito de trucha marinada y emplatada con huevas del pez. Además, lleva un crujiente que emula a la raspa de la trucha y atraviesa la croqueta. El emplatado incluye un barquito y una botella con un mensaje en su interior. Y la trucha es soriana, concretamente de Vildé, dejando el sello local.

La ganadora ha explicado que querían "hacer una cosa diferente, desde el producto hasta el emplatado". No ha ocultado su felicidad al recibir el premio, anunciando que vendieron "alrededor de 500 raciones" pese a estar en el polígono industrial y no en el centro.

El resto de premios se han entregado en presencia de los representantes de las entidades colaboradoras, como Juan Antonio Tierno, de Caja Rural de Soria; Elia Jiménez, diputada provincial de Turismo; Yolanta Santos, concejala de Turismo en el Ayuntamiento de Soria; María Eugenia Lafuente, directora del CIFP La Merced; y representación de Maheso. El segundo premio ha sido para el Santo Domingo II, que ha mezclado pies de cerdo y gambón en su creación, y el tercer premio para el helado impostor de Casa Arévalo.

Ágreda triunfa en su primera participación

El premio del jurado popular ha sido para la Espiga de Oro, establecimiento agredeño, que ha propuesto un plato llamado 'La Coqueta', un plato elaborado con miel, queso de cabra, queso de oveja y leche de vaca, emplatado sobre un crujiente. Los responsables del establecimiento, Romer Paz y Xiomara Rincón, han agradecido a Ágreda, porque "el premio ha sido gracias a ellos". También han agradecido a la organización por darles esta oportunidad de "darnos a conocer". Han vendido unas 650 unidades y "en eventos lo ofrecíamos para dar a conocer el certamen, ya que en Ágreda es la primera vez que se participa". Además, han dejado claro que "se queda en la carta para siempre".

Los agredeños se han llevado los 500€ del premio con un 20,17 % de los votos, superando a los 22 establecimientos de la capital y los 5 de la provincia. El segundo premio ha recaído en el helado impostor de Casa Arévalo, mientras que el tercero ha sido la croqueta de chuletón del Fogón del Salvador.

Récord de ventas y crecimiento imparable

Beatriz Martínez, presidenta de ASOHTUR y maestra de ceremonias en la entrega de premios, ha mostrado su "alegría" ante unas jornadas más que consolidadas. Una alegría que nace de "la expansión a los establecimientos de la provincia, no solo de la capital" y, evidentemente, del récord de unidades vendidas, que asciende a 30.200 en una semana. Fruto de ese crecimiento, según la presidenta, se debe "al buen trabajo en redes sociales, con más de 330.000 visualizaciones, más de 10.000 interacciones, 38.600 usuarios en Instagram y más de 7.000 en Facebook".

María Eugenia Lafuente, directora de La Merced, ha destacado que ha sido de "los certámenes más ajustados", porque el sabor de todos los productos era "excepcional", así como el resto de cualidades valoradas. Es más, la directora ha querido felicitar a todos los participantes: "Ganadores sois todos, porque el nivel ha sido muy alto".

Finalmente, Martínez ha agradecido a los vinos de la Ribera del Duero soriana por el maridaje que ha acompañado a las raciones y ha anunciado que la participación popular ha crecido en un "90%". Esos participantes accedían a un sorteo de dos escapadas termales al Hotel Castilla Termal de El Burgo de Osma, premio que se han llevado Concepción Abad y Elisa Martín. La presidenta ha cerrado el acto dejando claro que la próxima edición tiene que ser especial: "Es la décima y tenemos que estar a la altura, y hacerla excepcional".