Maximino Peña entra en el nuevo libro del Prado que recorre la historia de la cerámica a través de la pintura

Una obra del pintor soriano Maximino Peña Muñoz forma parte de la nueva publicación impulsada por el Museo Nacional del Prado, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Sociedad Española de Cerámica y Vidrio.

Se trata de 'La cerámica en la pintura del Museo Nacional del Prado', un volumen que estudia por primera vez de forma sistemática cómo aparecen representados los objetos cerámicos en las pinturas de la colección del museo. Entre las más de 700 obras analizadas figura 'Carta del hijo ausente', del artista nacido en Salduero en 1863.

El libro, presentado en Madrid el pasado 22 de septiembre, es el resultado de un proyecto de investigación iniciado en 2004 en el Instituto de Cerámica y Vidrio del CSIC. Ocho especialistas han estudiado las piezas cerámicas representadas en los cuadros para mostrar cómo estos objetos permiten acercarse también a la vida cotidiana, las costumbres y la evolución técnica de las sociedades europeas.

En el caso de Maximino Peña, la publicación fija su atención en 'Carta del hijo ausente', un óleo sobre lienzo firmado en Roma en 1887 y actualmente depositado por el Prado en el Museo de Zaragoza. El cuadro, de 3,20 metros de alto por 2,10 de ancho, fue adquirido por el entonces Museo de Arte Moderno después de obtener Peña una tercera medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1887. El propio Museo del Prado mantiene la obra en su catálogo.

La pintura representa a una familia reunida en un modesto interior mientras uno de sus miembros lee una carta recibida del hijo ausente. La escena, ambientada en un entorno rural italiano, incorpora en un segundo plano una estantería con distintos recipientes de cerámica, presumiblemente situada en la cocina de la vivienda. Son precisamente esos elementos cotidianos los que permiten incorporar el cuadro de Peña al estudio sobre la cerámica.

El análisis incluido en la nueva publicación se detiene también en el pavimento de la estancia. Los autores señalan la uniformidad del color y la alineación de las losetas de arcilla cocida o terracota que aparecen representadas en el suelo del cuadro. La cerámica deja así de ser un simple elemento secundario de la composición para convertirse en una fuente de información sobre los materiales y objetos presentes en los espacios domésticos de la época.

La elección de 'Carta del hijo ausente' conecta, además, con uno de los principales intereses de la obra de Peña: la representación de escenas de la vida cotidiana. El cuadro muestra a una familia pendiente de la correspondencia de uno de sus miembros, un asunto habitual en la pintura de finales del siglo XIX, cuando las cartas constituían una de las principales formas de comunicación entre personas separadas por la distancia.

Maximino Peña Muñoz nació en Salduero el 29 de mayo de 1863 y desarrolló buena parte de su trayectoria artística entre Madrid y Roma. Especializado en pintura al pastel, cultivó también el paisaje y las escenas de costumbres.

'La cerámica en la pintura del Museo Nacional del Prado' está dirigida por la investigadora del CSIC María Ángeles Villegas y reúne el trabajo de ocho especialistas. El estudio clasifica las representaciones según los materiales y las tipologías —desde la terracota y la loza hasta el gres y la porcelana— y plantea cómo los objetos representados en las pinturas pueden funcionar como testimonios de la historia material de Europa.