Gaya Nuño, el hijo rebelde de Soria

Juan Antonio Gaya Nuño (20 de enero de 1913 - 6 de julio de 1976) nunca dejó de mirar a Soria. Una de las voces más libres, incómodas y brillantes de la cultura española de posguerra siempre viajó con la provincia a cuestas, una provincia que acabaría convirtiéndose en su materia de estudio, su refugio sentimental y, también, en objeto de crítica.

Nació en Tardelcuende. Su padre, Juan Antonio Gaya Tovar, era una de esas figuras respetadas que marcaron la vida pública soriana de principios del siglo XX: médico, concejal, republicano y hombre de inquietudes intelectuales.

En aquel ambiente creció un muchacho precoz que se licenció a los 19 años con una tesis sobre el románico soriano y un doctorado en Historia resultado de una inteligencia fuera de lo común y una capacidad de trabajo casi inagotable, según le describieron sus conocidos, entre ellos figuras de alcance mundial como García Lorca, Blas Taracena, Gervasio Manrique, Fernando de los Ríos, Epifanio Ridruejo, Virgilio Soria o Enrique García Carrilero.

Su trabajo fue incansable y su producción acabaría superando los setenta libros y varios centenares de artículos.

La guerra frena su carrera académica

Pero esa Historia que tanto amaba irrumpió violentamente en su vida. La Guerra Civil no solo truncó su prometedora carrera, también le arrebató a su padre, fusilado en agosto de 1936. Gaya Nuño decidió alistarse en el batallón de voluntarios Numancia para combatir en el bando republicano y, tras la derrota, fue condenado por un consejo de guerra.

La cárcel, primero, y la libertad vigilada después marcarían su vida hasta 1954. Cuando recuperó la libertad, las puertas de la universidad seguían cerradas para él ya que nunca juró los principios del franquismo.

Sin embargo, donde otros habrían visto un punto y final, Gaya inició un nuevo comienzo. Convertido en un intelectual independiente, construyó una obra monumental al margen de la Dictadura.

Historiador, crítico de arte, ensayista y novelista, fue uno de los primeros estudiosos españoles que entendió que la historia del arte y la crítica eran inseparables. Su trabajo ayudó a modernizar la mirada sobre el patrimonio artístico español y le convirtió en una referencia internacional.

El Gaya más auténtico

Pero, visto desde Soria, el Gaya más auténtico aparece en sus libros sobre la provincia, entre todos, uno: ‘El Santero de San Saturio'. Terminado en 1951 y publicado en 1953, contiene una declaración de amor por su tierra natal y una carga de profundidad en forma de una fina, pero acerada, crítica.

Gaya regresó literariamente a la ciudad que no había pisado desde el inicio de la guerra y la retrató con una mezcla de nostalgia, ironía y crudeza. Revestido de santero, describió una sociedad inmovilista y muchos sorianos no se lo perdonaron. Hubo quienes intentaron silenciar la obra y quienes la consideraron una afrenta. Su espejo nos devolvía una imagen demasiado reconocible.

Con el paso del tiempo, Soria terminaría reconciliándose con uno de sus hijos más brillantes.

Vocación universal

Gaya murió en Madrid apenas unos meses después de publicar su estudio sobre Picasso; dejaba una obra inmensa y una forma de entender la cultura basada en la independencia intelectual, que siempre practicó.

Regresaron a la ciudad sus restos y las cenizas de Concha de Marco, escritora y compañera inseparable. Juntos compartieron trabajo, viajes y proyectos editoriales.

Hoy, Gaya permanece en Soria, en el nombre de una residencia juvenil, en el de una fundación y en una parte esencial de la memoria cultural soriana. Una memoria con vocación universal.